Osteopati er et navn sammensat af to græske ord: Osteo der betyder struktur eller knogle og pati, der betyder lidelse.
Osteopater har behandlet patienter i mere end 120 år.
Andrew Taylor Still grundlagde den første skole for osteopati tilbage i 1882. Han var praktiserende læge og udviklede sit eget behandlingssystem baseret på kroppens struktur og funktion samt kroppens naturlige helbredelsesevne.
I udlandet er osteopati i stigende grad en del af det traditionelle behandlersystem.
I USA er osteopat-studiet en del af medicinstudiet, og i mange lande er osteopater statsautoriserede (England, Portugal, Belgien, Australien og New Zealand).
Der er nu flere lande i Europa, der er tæt på statsautorisation (heriblandt Frankrig og Norge).
Osteopati vinder i disse år frem i mange europæiske lande.